冕宁灵山寺“开山祖师”的由来

　　冕宁县灵山寺“开山祖师”的由来：

　　（1）： 开山祖师杨学信(1748—1804年)，法名悟真，号普度，湖南省常德府龙阳县人(今湖南省常德市汉寿县)。出身于官宦世家，书香门第。其先祖杨超为清朝雍正年间阁老。其父杨廷是乾隆三年的翰林。母亲郭氏，生有三子，杨学信为长子。两个弟弟名叫杨学震，杨学仕。

　　（2）： 杨学信16岁结婚，次年妻子亡故，18岁人川求道。后来到西昌(实为今德昌，因当时德昌属西昌县，故碑文记为西昌。)经“神人”指点人佛门，拜师德昌紫微山仙人洞解觉寺了妙大师。赐名悟真，佛号普度，居山数年，苦行修身，得到师父了妙、华光长老真传，学成后辞别师长，往朝四大名山。

      （3）： 乾隆四十七年(1782年)杨祖师路经冕宁，忽然看见冕宁东面雪山高耸，景色雄奇，于是打算前去观看。路遇“神人”，问：“大师从阿处来，到何处去?有什么打算?”杨答：“自西郡来，到什么地方没有一定，朝山观景会有什么打算呢。”神人又说：“既然朝山，灯台山原是燃灯古佛道场，为何不去朝拜呢?”杨问：“有什么可以观赏?”答：“五百罗汉化身之处，再往上就是燃灯古佛讲经说法之台，这就是一个好去处。”大师问：“在什么地方?”神人指着白云深处说：“那高耸雪山之下就是。”杨道谢“多承指教”，还想再问，“神人”转眼不见。

      （4）： 杨祖师惊喜交集，策杖而行。至山林之中，但见“雄虎前导，麇鹿后随，直至顶峰。果然圣迹犹存，故址显在，天生异景，地产奇形，千瓣花之象，万盏灯之华，数十莹海水”。其景前所未见，杨祖师为奇峰异景所动，结庵修行，皈依者日众。次年县城文武官员、绅士、百姓迎其入城，会商兴建灵山寺院。经多方筹募资金，于乾隆四十八年破土动工。悟真亲自平基伐木，采办菜食，奔走操劳，历尽艰辛，经过15年的兴建，灵山寺于嘉庆二年竣工落成。寺院竣工建成时，紫微山长老华光亲将经书《达摩西来正法》送来，自此香火日旺，久盛不衰。悟真收徒48人，弘法21个春秋，于嘉庆九年(1840年)二月初六在灵山寺内端坐圆寂，时年56岁，其弟子见其肉身满面笑容，宛然如生，即将肉身移置佛堂供奉，其后肉身完全干涸不腐至1964年杨祖师肉身被毁，其间前后计160年。

　　（5）： 灵山寺1797年竣工，建成观音殿，大雄宝殿，膳食房，善友朝山歇宿房等。后又经20多年的不断完善，逐步形成了以大雄宝殿为中心的“七星抱月”建筑群。
 
　　

      （6）： 同治七年(1868年)普雄一带黑彝奴隶主涌入冕宁烧杀抢掠，灵山寺亦不能幸免。众匪将寺庙付之一炬，寺庙净地顿成火海，两廊及观音阁等建筑群化为灰烬，所幸大雄宝殿未毁。僧众逃灾避害，或云游他方，或分散乡村，灵山寺几乎成了一座空庙，虽有少数不忍离开的僧徒，都遭到侵扰，伤戮掳夺殆尽。灵山寺破败凋零。

　　（7）： 同治八年，周大夫奉命剿抚越冕两县夷务，委派丁××带兵进驻冕宁，后平息了奴隶主抢掠。丁某听说杨祖师肉身成佛，经数十年不腐，须发犹存，手足不败，虽死犹生，不但县境内官绅士民献袍上对联，县外也有信众供斋进香。丁某来灵山寺朝拜，见到杨祖师实形真躯，自愿捐银壹百两，交给当时吕姓知县，并令各界募捐重建灵山寺，灵山寺又逐步复兴起来。